La física y los efectos de la
radiaciones en los organismos vivos son tema de gran interés- Las
características y los efectos de la radiaciones son estudiadas por
físicos, biólogos y químicos principalmente. Sin embargo, existen
aspectos básicos que deben ser conocidos y poder ser reconocidos por
médicos generales y especialistas de todas das ramas de la medicina.
El término “radiación”
significa básicamente transferencia de energía de una fuente a
otra. Las radiaciones se pueden clasificar en radiación no ionizante
y radiación ionizante.
LAS
RADIACIONES NO IONIZANTES
Son de baja energía, incluyen
los rayos ultravioletas, los visibles,los infrarrojos, ondas de
radio, microondas y radar.
El láser, los ultrasonidos y
los sistemas de resonancia magnética nuclear son radiaciones no
ionizantes que se utilizan en medicina. Este tipo de radiación, por
lo general, no daña a los tejidos.
LAS
RADIACIONES IONIZANTES
Las radiaciones ionizantes son
aquellas con energía, longitud de onda y frecuencia tales que al
interaccionar con un medio le transfieren energía suficiente para
desligar a un electrón de su átomo. En ese instante en el que el
electrón sale desprendido del átomo al que pertenecía, se produce
un proceso que se llama ionización.
La radiación producida por una
radiación incidente que interacciona con la materia puede ser
directa o indirecto.
La radiación ionizante se
divide en dos tipos:
- Radiación electromagnética: radiaciones gamma y rayos X. Ambos tipos de radiaciones penetran fácilmente en la célula y pueden detectarse con los contadores de radiación.
- Radiación particulada:
Las radiaciones ionizantes
tienen aplicaciones muy importantes en la industria y en la medicina.
En la industria, las radiaciones ionizantes pueden ser útiles para
la producción de energía, para la esterilización de alimentos,
para conocer la composición interna de diversos materiales y para
detectar errores de fabricación y ensamblaje. En el campo de la
medicina, las radiaciones ionizantes también cuentan con numerosas
aplicaciones benéficas para el ser humano. Con ellas se pueden
realizar una gran variedad de estudios diagnósticos y tratamientos,
así como investigar funciones normales y patológicas en el
organismo.
La exposición a radiaciones
puede dar lugar a efectos locales en la piel según la dosis(
cataratas, esterilidad, radioepidermitis, depilación
transitoria,etc) o generales, como alteraciones sanguíneas, anemias
aplástica, leucemias, necrosis ósea, cancer, etc
Los
órganos que han mostrado ser especialmente susceptibles a la
radiación incluyen los pulmones, sistema nervioso, corazón, ojos,
testículos y glándula tiroidea .
Las
enfermedades también han aumentado significativamente en las últimas
dos décadas, y hay una buena razón para relacionarlo con el masivo
aumento de la radiación en nuestro entorno; el asma, desórdenes del
sueño, desórdenes de ansiedad, trastornos de déficit de atención,
autismo, esclerosis múltiple, ALS, enfermedad de Alzheimer,
epilepsia, fibromialgia, síndrome de fatiga, hipotiroidismo,
diabetes, melanoma maligno, testicular, y ataques cardíacos e
infartos en gente joven. La radiación de torres de antenas también
ha sido asociada con la muerte de bosques, fallos en la reproducción
y disminución de la población de muchas especies de pájaros y
deformidades de nacimiento en animales de granja.
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